À l'été 1929, le tout nouveau Golden Gate Bridge and Highway District engagea Joseph B. Strauss pour mener à bien une tâche que beaucoup considéraient comme impossible : construire un pont sur les eaux tumultueuses du détroit du Golden Gate. Lui et son équipe d'ingénieurs, de concepteurs et de planificateurs utilisèrent crayon et papier pour élaborer les croquis, les ébauches et les plans définitifs qui allaient devenir le Golden Gate Bridge.

Lors de son inauguration le 27 mai 1937, le Golden Gate Bridge était le plus long pont suspendu du monde. Il mesurait 2,7 kilomètres de long, avec une travée principale de 1 280 mètres et deux tours de 225 mètres soutenant la structure à chaque extrémité. Les techniques d'ingénierie innovantes utilisées pour sa construction lui ont permis de résister aux vents violents des ouragans, aux courants océaniques déchaînés et aux grondements de la faille de San Andreas toute proche.